本書先描述在青春期中期中通常能夠見到的個體情緒和智力的發(fā)展。這里所謂“通常”是指正常的意思。但是我們要記住，在“正常”范圍中，發(fā)展存在著相當大的變異。即使考慮到這種變化，發(fā)展仍然會有一個次序，不管怎樣，所有的東西都必須經過發(fā)展而開始。接下來，我們看一下伴隨著青春期發(fā)育的到來，可以被觀察到的在生理發(fā)展上的巨大變化，以及這可能對發(fā)展中的青少年意味著什么。然后我們看一下同伴團體對青春期中期的青少年有多么重要，以及為何如此重要的原因。在了解了青春期中期發(fā)展的概貌之后，我們可以思考一下青春期中期青少年和他們的父母可能不得不面對的那些困難、有時是災難性的經驗。為此我們需要知道一些背景，即我們必須要考慮當前關乎青少年的法律構架。簡而言之，父母必須考慮當出了問題時應當如何應對那些情景。某些青少年非常嚴重的不正常的精神行為和感受會讓所有關心他們的人都極度擔憂。青春期開始以后，進食障礙、自傷以及自殺會越來越頻繁地出現(xiàn)，這反映了某些青少年和他們一起生活的家庭所不得不忍受的混亂狀態(tài)。
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