據道教傳說,道經出自清濁未分、陰陽未判、大道未化、天地未形之先。元始天尊示現(xiàn)于栢陵,五方天帝環(huán)侍列坐、左右,元始天尊命天真皇人“規(guī)模盤屈,仿像奪真,疏成諸天隱書,編作五方靈范,紀混元龍漢之載,藏郁羅紫微之官,演為三十六部尊經,分為萬二千圖錄。天章云篆,八會之書,莫不祖焉”。太上道君遵元始天尊之旨,“在始青天中寶珠之內講集靈寶之教,拯拔天人之倫”。撰作既成,道君“序其首尾,秘于上館,約四萬劫一傳,誓不輕泄于下世”。后來,天地幾經劫難,龜臺金母“憫陽九、百六之災”,親登玉京,面見元始,“懇請流布”。此后,軒轅黃帝“問道于峨嵋之陰,稽首皇人,載傳寶訓”。