本書是漢寶德又一部談美并致力于國民美育的作品,全書分為四輯:(1)美與生命的體悟。分別談了美與生命、階級、科學、宗教等之間的關系,闡明了美的獨特性(2)美育出了什么問題。分析了長期以來我們在認識上和實踐上對美育存在的誤解,并指出了美育的方向和道路。(3)尋找美的途徑。本輯首先廓清了美的范疇及美感培養(yǎng)的對象,然后舉例分析了尋找美的途徑,比如從簡單中尋美,從藝術、宗教、形式等中間尋找美。(4)美與人文內涵。介紹了“美”與“人文”之關系、感官美與心靈美的關系,美與復雜、矛盾之間的關系,并用“美的階梯”表達了作者對各層次美感之間關系的看法??傮w來說,本書主要是厘清美感的內涵與外延,辨析美感、人文、藝術等長期以來人們容易混淆或者等同的領域,指出人們在美感、美育等問題的認識上所走入的誤區(qū),并指出尋找美的途徑和培養(yǎng)美感的正確方向,表達了作者對后現代社會美感缺失的擔憂。