蘇軾(1037~1101),字子瞻,號東坡居士,眉州眉山(今屬四川)人。蘇軾生于詩禮世家,父子三人被譽為“三蘇”。蘇軾學識淵博,思想通達,以儒學體系為根本而浸染釋、道的思想。蘇軾平生受到兩次嚴重的政治迫害,第一次是45歲那年因“烏臺詩案”而被貶至黃州,一住四年。第二次是在59歲時被貶往惠州,62歲時貶至儋州,到65歲才遇赦北歸,前后在貶所六年。謫貶當然是蘇軾的人生逆境,但這種逆境卻使蘇軾更深刻地理解了社會和人生,也使他的創(chuàng)作更深刻地表現(xiàn)出內心的情感波瀾。在宋代就有人認為貶至海南并不是蘇軾的不幸,逆境是時代對這位文學天才的玉成。蘇軾的文學思想是文、道并重。在這種文學思想指導下,蘇軾的散文呈現(xiàn)出多姿多采的藝術風貌。蘇文氣勢雄放,語言卻平易自然,這正是宋文異于唐文的特征之一。蘇軾一生宦海浮沉,奔走四方,生活閱歷極為豐富。他善于從人生遭遇中總結經驗,也善于從客觀事物中見出規(guī)律,這在蘇詩中有充分的體現(xiàn)。以“元袼”詩壇為代表的北宋后期是宋詩的鼎盛時期,王安石、蘇軾、黃庭堅、陳師道等人的創(chuàng)作將宋詩藝術推向了高峰。就風格個性的突出、鮮明而言,王、黃、陳三家也許比蘇軾詩更引人注目。然而論創(chuàng)作成兢,則蘇軾無疑是北宋詩壇上第一大家。在題材的廣泛、形式的多樣和情思內蘊的深厚這幾個維度上,蘇詩都是出類拔萃的。更重要的是,蘇軾具有較強的藝術兼容性,他在理論上和創(chuàng)作中都不把某一種風格推到定于一尊的地位。這樣,蘇軾雖然在創(chuàng)造宋詩生新面貌的過程中作出了巨大的貢獻,但他基本上避免了宋詩尖新生硬和枯躁乏味這兩個主要缺點。所以蘇軾在總體成就上實現(xiàn)了對同時代詩人的超越,成為最受后代廣大讀者歡迎的宋代詩人。蘇軾在詞的創(chuàng)作上也取得了非凡的成就,就一種文體自身的發(fā)展而言,蘇詞的歷史性貢獻又超過了蘇文和蘇詩。蘇軾繼柳永之后,對詞體進行了全面的改革,最終突破了詞為“艷科”的傳統(tǒng)格局,提高了詞的文學地位,使詞從音樂的附屬品轉變?yōu)橐环N獨立的抒情詩體,從根本上改變了詞史的發(fā)展方向。在兩宋詞風轉變過程中,蘇軾是關鍵人物。王灼《碧雞漫志》卷二說:“東坡先生非心醉于音律者,偶爾作歌,指出向上一路,新天下耳目,弄筆者始知自振。”強化詞的文學性,弱化詞對音樂的依附性,是蘇軾為后代詞人所指出的“向上一路”。后來的南渡詞人和辛派詞人就是沿著此路而進一步開拓發(fā)展的。蘇軾在文、詩、詞三方面都達到了極高的造詣,堪稱宋代文學最高成就的代表。而且蘇軾的創(chuàng)造性活動不局限于文學,他在書法、繪畫等領域內的成就都很突出,對醫(yī)藥、烹飪、水利等技藝也有所貢獻。蘇軾典型地體現(xiàn)著宋代的文化精神,即學術、道德、政治完美融合與一身。蘇軾的作品在當時就馳名遐邇,在遼國、高麗等地都廣受歡迎。北宋末年,朝廷一度禁止蘇軾作品的流傳,但是禁愈嚴而傳愈廣。到了南宋黨禁解弛,蘇軾的集子又以多種版本廣為流傳,以后歷代翻刻不絕。蘇軾是中國古代一位文化巨人,在他身上體現(xiàn)了中華民族的精髓。文化是一個民族的靈魂,是一個民族能屹立子民族之林的核心。我們的時代距離蘇軾已經有幾百年,時空交替,滄海桑田。但即使是在商業(yè)化的今天,閱讀蘇軾的文章,仍能讓我們的心靈受到陶冶和凈化,能讓我們感受到在紛紛嚷嚷中心靈凈土的肅穆。