隨著人們生活水平的提高和飲食觀念的更新,日常肉食已向高蛋白、低脂肪的動物食品方向轉變。羊肉瘦肉多、脂肪少、肉質鮮嫩、易消化、膻味小,膽固醇含量低,是頗受消費者歡迎的“綠色”產品,而且肉羊產業(yè)具有出欄早、周轉快、投入較少的突出特點。目前肉羊業(yè)發(fā)展最具有國際競爭力的國家為新西蘭、澳大利亞和英國等發(fā)達國家,他們已建立了完善的肉羊繁育體系、產業(yè)化經營體系,并擁有自己的專用肉羊品種。這些國家的肉羊良種化程度和產業(yè)化技術水平都很高,占據著整個國際高檔羊肉的主要市場。我國肉羊產業(yè)發(fā)展飛快,短短五十年,已由一個存欄量只有四千多萬只的國家發(fā)展成為世界第一養(yǎng)羊大國。目前,我國綿羊、山羊品種資源豐富,存欄量近三億只,全國各省、自治區(qū)、直轄市均有肉羊產業(yè)分布。養(yǎng)羊業(yè)不僅是邊疆和少數民族地區(qū)農牧民賴以生存和這些地區(qū)經濟發(fā)展的支柱產業(yè),而且在農區(qū)發(fā)展勢頭更為迅猛。近年來,我國已先后引進許多國外優(yōu)良肉用羊品種,為我國肉羊業(yè)發(fā)展起到了積極的推動作用,養(yǎng)羊業(yè)已成為轉變農業(yè)發(fā)展方式、調整產業(yè)結構、促進農民增收的主要產業(yè)之一,在畜牧業(yè)乃至農業(yè)中占有重要地位。