侗族現(xiàn)有近300萬人口,主要分布在湘、黔、桂三省區(qū)毗連地域,湖北省的恩施、宣恩也有一部分,據(jù)美國學者考察,越南北部山區(qū)也有侗族居住。國內侗族居住地基本上是集中連片的,民族內部交往密切,凝聚力比較強。侗族的文化精神崇尚和諧,寬容儒雅、趨靜求穩(wěn)是侗族最基本的民族性格。侗族文化具有一定的先進性。侗族大歌已經被聯(lián)合國教科文組織列為世界非物質文化遺產,侗族地區(qū)“稻魚鴨”共作系統(tǒng)也已經被聯(lián)合國糧農組織列為首批五個全球重要農業(yè)文化遺產。侗族是一個智慧的民族,侗鄉(xiāng)被譽為“詩的海洋”、“歌的世界”、“故事的搖籃”、“侗戲的天堂”。侗族人民以歌代言,以歌唱抒情述理,還用講究辭章文采的念誦詞來說理,用生動有趣而富于人生哲理的故事來啟人心智,用喜聞樂見的侗戲來陶冶情操,指導人生。這也許是因為過去侗族沒有自己的民族文字,所有的生活經驗和生產經驗都靠口頭來傳達。所以,侗族口頭表達的形式——諺語、歌唱、念誦、講述、表演已經成為侗族社會各門知識的主要載體。通過這些載體,世世代代流傳下來的這些口頭表達就成了侗族的口傳經典。