物流的概念最早起源于20世紀初的美國,當時被稱為Physical Distribution(即PD),譯成漢語是“實物分配”或“貨物配送”。1963年,物流概念傳入日本,當時的物流被理解為“物流是制品從生產地到最終消費者的物理性轉移活動,具體由包裝、裝卸、運輸、保管以及信息等活動組成”。隨著社會經濟的快速發(fā)展,現代物流學科在世界各國日益受到重視。適應現代物流業(yè)的發(fā)展,從2001年開始,教育部先后設立了物流管理與物流工程兩個本科專業(yè),并專門成立了教育部普通高等學校物流類專業(yè)教學指導委員會,協(xié)調指導物流類學科專業(yè)的發(fā)展。近年來,全國物流類專業(yè)呈現了蓬勃發(fā)展的勢頭。截至2009年,全國物流管理本科專業(yè)布點數達284個,物流工程本科專業(yè)的布點數達58個,兩個專業(yè)總計布點數達342個。在專科層次,幾乎所有的??茖W校,均設置了物流管理專業(yè)。