戰(zhàn)斗機本質上是一種防守武器,但也可用于進攻。例如,在不列顛戰(zhàn)役中,皇家空軍的戰(zhàn)斗機就被用作純粹防守以保護英國領空,它們要么用于摧毀德國轟炸機,要么用于纏住德國護航戰(zhàn)斗機,以便讓其他皇家空軍戰(zhàn)斗機更容易接近德國轟炸機。整個戰(zhàn)爭期間,這條基本原則盡管隨著時間、場合的變化而有所改動,但都同樣適用。因此,如同第一次世界大戰(zhàn)那樣,二戰(zhàn)中的戰(zhàn)斗機主宰著空中戰(zhàn)爭,直接用術語說:它要么支援,要么阻止其他能影響戰(zhàn)爭進程的作戰(zhàn)飛機——比如執(zhí)行轟炸工業(yè)目標和支援地面進攻任務的飛機。 《鷹擊長空(盟軍戰(zhàn)斗機1939-1945)》的作者是克里斯·錢特。