對于西南聯大,過去我只有一點簡單模糊的概念。真正使我對它產生興趣并欲一探究里,則是因為一次偶然的機緣。2007年秋,我受友人之邀初次造訪位于昆明蓮花池畔的云南師范大學(即西南聯大舊址),友人介紹說,校園中有一西南聯大紀念碑,系馮友蘭撰文、聞一多篆額、羅庸書丹,人稱“三絕碑”,為國家級重點文物。于是前往拜謁。只見此碑雖不算高大宏偉,但顯得古樸莊重,文雅典麗。待立于碑前,細讀碑文,即被深深吸引,頓覺一股豪氣盈胸。碑文約有千字,駢散間行,一擊三嘆,通篇文采飛揚,意蘊深廣,氣勢恢宏,讀來令人蕩氣回腸。那段已漸漸被人淡忘的過往歷史,一下在我眼前清晰起來,鮮活起來。此后幾天,碑文中的西南聯大一直在我腦海中翻騰,使我產生了想要進一步了解、研究這所特殊大學的強烈愿望,哪怕只是撩起厚重的歷史帷幕之一角,則我心足矣。于是我開始關注和收集有關西南聯大的資料信息,并終成此書。