《漢譯世界學術名著叢書:潘恩選集》收錄了作者的《常識》、《林中居民的信札》、《人權論》和《理性時代》四種主要著作。其中《常識》是他到達北美投入獨立革命運動后于1776年1月發(fā)表的第一篇政論。在這篇政論中,他猛烈抨擊英國政府的暴政,嚴厲地批判了英國的封建專制政體,堅決主張北美殖民地獨立,建立共和政體。他這種資產階級民主主義思想,在杰斐遜起草的《獨立宣言》中有明顯反映。所以《常識》是北美殖民地擺脫英國統治、爭取獨立自由的重要思想武器。該書出版后,在居民中不脛而走,在軍隊中廣為傳閱。《漢譯世界學術名著叢書:潘恩選集》第二部分《林中居民的信札》就是作者以“林中居民”為筆名,于1776年3至5月間為還擊“克圖”而寫的幾篇政論;當時是逐篇在報上發(fā)表的?!稘h譯世界學術名著叢書:潘恩選集》第三部分《人權論》,是作者自美國返回歐洲后,于1791至1792年間為駁斥埃德蒙·柏克對法國大革命的攻擊和誣蔑、闡明法國大革命的原則而寫的一本論著。他著重論述了《人權宣言》中的天賦人權思想:人人生而平等,每一代人同前一代人在權利上也是平等的;自由是不可讓與的權利。《理性時代》是作者闡述自己宗教思想的著作,他主張宗教信仰自由,廢除國教;認為一切國家的教會機關都是用來恐嚇和奴役人民的。