《英語模范讀本》是由周越然主編、商務印書館出版的一套民國時期的暢銷英文課本,其受歡迎的程度,著實令人難以想象。第一冊出版不到兩月,便已告罄。盡管“商務”印制能力強大,隨時添印,可仍在一年左右時間,不能完全滿足市場?!队⒄Z模范讀本》不僅暢銷一時,還長銷不衰,幾乎創(chuàng)造了一個英語教科書出版奇跡。據周越然自己計算,該書風行的數十年間,銷量逾百萬冊:“在此25年中,華人自編之外國語讀物,絕無勝過其耐久力或超過其暢銷性者。” 周越然沒有出過“洋”,在學習英語過程中,甘苦冷暖,比受到正規(guī)教育的感受更深刻許多,他通過競選而最后編出的這套中學教材,能夠結合實際,更加得到老師和學生的喜愛。 從內容上看,周越然的編寫確實富有特色。第一冊,主要是關于日常用語、人體部位名稱、學校常見物品、家庭會話等,課后還附有發(fā)音、抄寫、文法等相關練習。第二冊,主要是介紹美國的日常生活,如方位、街道、火車、輪船、汽車、電車、圖書館、醫(yī)院、公園等等,還附加一些有趣味淺易的小故事。第三冊,主要介紹英國的一些情況。比第二冊多了一些文化內容,譬如英國人的家庭、他們會客拜客的禮節(jié)、宗教、婚慶、度量衡、紀念日等??傮w來看,周越然編寫的這部教材,思路明確,注意到學生的興味所在,最后得到社會的普遍歡迎,風靡數十年,確實因其顯著特色。 對于現代英語學習者來講,這套經典的課本,也是一種很好的學習素材。