中國生態(tài)保護形勢異常嚴峻,經濟社會發(fā)展與環(huán)境保護的矛盾日益尖銳。這種矛盾背后的一個重要原因是經濟利益與環(huán)境利益的關系沒有協(xié)調好。法律的天然使命是協(xié)調利益沖突,環(huán)境保護的嚴峻現實說明我國的環(huán)境法律、法規(guī)沒有很好地完成協(xié)調經濟利益與環(huán)境利益的使命。在面對經濟發(fā)展的強勢需求時,環(huán)境法律法規(guī)的約束顯得過于軟弱。造成這一問題的直接原因很多,既有立法的不嚴謹、不合理,也有執(zhí)法和司法的松散與懈怠。而對如何正確處理經濟發(fā)展與環(huán)境保護的矛盾方面,環(huán)境法理論研究的缺失也是造成問題的一個重要原因??沙掷m(xù)發(fā)展這個概念已經提出很多年了,但對如何通過制定和實施具體的環(huán)境法律制度促使可持續(xù)發(fā)展的實現,還沒有清晰、明確的答案;在遇到經濟發(fā)展與環(huán)境保護的沖突與矛盾時,如何通過法律途徑擺正二者之間的關系,我們的立法、執(zhí)法和司法也都還在彷徨之中。環(huán)境法基礎理論研究的缺失,不能對環(huán)境立法、執(zhí)法和司法提供有效的理論支撐,因而加強環(huán)境法基礎理論的研究是非常必要的。