所謂國學,照作者理解就是中國傳統(tǒng)文化,其中包涵甚廣;有人說國學即指儒家的“六藝”,其他都不算,未免范圍太小,而且大有獨尊儒術的氣息,未便茍同。當然儒家特別是孔夫子,是很應當多談談的,《學人隨筆:四望亭文史隨筆》上卷的開頭有幾篇正是關于他老人家的閑話。其他方面也可以無所不談。四望亭是揚州西城的一座舊建筑,據說始建于南宋嘉定年間(1208-1224),屢經修葺和重建,現(xiàn)在仍然堅守在那里;由此再往西的大街就叫四望亭路,作者所屬的單位位于路北,而作者的家則在路南,這條路每天都要走的,該亭亦復時時經過。作者很喜歡這個亭的名字:是不能單打一而須四面望望,正如要各處都談談一樣。這里以唐朝為界,先唐為上卷,唐及其以后為下卷。作者另有些文章是談現(xiàn)當代特別是魯迅的,又有少數(shù)談外國的,這里一概不收,以后另案處理。作者最有興趣的自然還是談談古代文史。