西方的衰落

　　《西方的衰落》是基于尼爾·弗格森在英國(guó)廣播公司電臺(tái)四臺(tái)里斯講座系列（Reith Lectures）創(chuàng)作整理而成，該系列播出時(shí)題為“法治與其敵人”。早有人預(yù)言到西方社會(huì)的衰落。如今，這些衰落的跡象看似無(wú)處不在：經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)放緩、債臺(tái)高筑、人口老齡化問(wèn)題、反社會(huì)行為等等不一而足。但是西方文明究竟欠缺在何處？尼爾·弗格森認(rèn)為是制度的衰落難辭其咎，是制度正在導(dǎo)致社會(huì)的繁榮或衰敗，制度就是在其中發(fā)揮作用的錯(cuò)綜復(fù)雜的框架體系。代議制政府、自由市場(chǎng)、法治和文明社會(huì)，這些原本是西歐和北美社會(huì)的四大支柱。正是因?yàn)檫@些制度優(yōu)勢(shì)，而非地理或氣候上的原因，使得西方社會(huì)在公元16世紀(jì)前后在世界上獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷。然而，現(xiàn)如今這些制度的衰退令人扼腕。我們的民主制度打破了代際契約，將高額的債務(wù)轉(zhuǎn)嫁到我們的子子孫孫。我們的市場(chǎng)被過(guò)于繁雜的監(jiān)管政策所日益扭曲，后者其實(shí)就是自己本意想要治愈的頑疾。法治也業(yè)已淪為律師之治。公民社會(huì)日益變得不再文明，人們只是出于惰性把問(wèn)題一味推給政府去解決。《西方的衰落》一書(shū)振聾發(fā)聵，也會(huì)引發(fā)爭(zhēng)論，它是對(duì)這個(gè)自鳴得意和對(duì)問(wèn)題視而不見(jiàn)的時(shí)代的迎頭一擊。當(dāng)阿拉伯世界正在為民主而奮斗時(shí)，當(dāng)中國(guó)努力從經(jīng)濟(jì)自由化邁向法治社會(huì)時(shí)，歐美社會(huì)卻在揮霍幾百年來(lái)制度優(yōu)勢(shì)的積淀。弗格森提出這樣的警告，若要遏制西方社會(huì)一度稱(chēng)雄世界的文明日益衰落的勢(shì)頭，只能寄希望于強(qiáng)大的領(lǐng)導(dǎo)力，并要大刀闊斧地進(jìn)行改革。

　　尼爾·弗格森，英國(guó)最著名的歷史學(xué)家之一。哈佛大學(xué)歷史系勞倫斯·A·蒂施教授、牛津大學(xué)耶穌學(xué)院高級(jí)研究員，同時(shí)也是斯坦福大學(xué)胡佛研究所的高級(jí)研究員。他是極少數(shù)能橫跨學(xué)術(shù)界、金融界和媒體的專(zhuān)家之一。著有暢銷(xiāo)書(shū)《文明》、《帝國(guó)》、《虛擬的歷史》、《頂級(jí)金融家》、《紙與鐵》、《金錢(qián)交易》、《戰(zhàn)爭(zhēng)的悲憫》、《巨人》、《貨幣崛起》、《羅斯柴爾德家族》，同時(shí)還為多家報(bào)紙和雜志撰稿。此外，他還為第四頻道撰寫(xiě)并制作了四部非常成功的電視紀(jì)錄片：《巨人》、《世界戰(zhàn)爭(zhēng)》、《貨幣崛起》和《文明》。2004年被《時(shí)代》周刊評(píng)為“影響世界的100人”之一。