趙元任(1892—1982),生于天津,祖籍常州,趙宋皇室后裔。4歲識字,7歲受業(yè),從小就打下了良好的國學根底。1910年以優(yōu)異的成績考取了庚子賠款第二批留美官費生。同年赴美,與胡適一起入康奈爾大學就讀。1914年獲學士學位,并留校攻讀哲學。1915年轉哈佛研究院修哲學。1919年獲哈佛哲學博士學位。第二年回國任清華心理學及物理學講師。1925年清華國學院成立,聘他與王國維、陳寅恪、梁啟超為“四大導師”。1929—1938年任中央研究院歷史語言所研究員兼語言組主任。此后,先后在夏威夷大學、耶魯大學、哈佛大學和加州大學伯克利分校任教。1945年曾當選為美國語言學會會長。1982年病逝于美國。他被稱為“中國語言學之父”。