在我們的時代,人們樂意于也習慣于去談論創(chuàng)新的問題,但是,科學研究只有在前人的基礎上才能找到發(fā)展的路徑,任何一門學科都不可能在無視前人的研究和理論建構成果的基礎上取得新的進展。所以,熟悉一個學科的歷史,特別是了解這個學科的一些基本概念的成長和演變過程,對于科學創(chuàng)新而言,是不可缺少的功課。另一方面,中國學者在近年來更加樂意于談論“本土化”的問題,可是,“本土化”顯然包含著一個什么東西“本土化”的問題。對于公共行政學科而言,如果我們不了解西方學者說過什么、想過什么和提出過什么理論的話,又怎么可能去談論“本土化”的問題呢?《公共行政的概念》也包含著這一目的,那就是通過對公共行政學科最基本概念的考察去讓中國學者首先了解西方有著什么樣的公共行政學,然后再在這一基礎上去思考“本土化”的問題。