該書系《世界歷史文庫》之一種.葡萄牙是世界上最擅生存之道的國家之一。它只是一個很小的國家,人口從一百萬緩慢增長到九百萬就耗費了它八百多年時間。在那段時間里,它在歐洲范圍內獲得了一種政治和文化上的自決權,也通過殖民擴張、海外移民和貿易,在世界各個角落留下了自己的印跡。與更為繁榮的加泰羅尼亞不同,17世紀時,它成功地掙脫了西班牙的統(tǒng)治;與同樣富有生機的蘇格蘭不同,18世紀時,它并沒有因為英國的經濟資助而淪為其政治附庸;與那不勒斯和巴伐利亞那些中庸王國不同,在偉大的19世紀歐陸帝國大一統(tǒng)中,它并沒有被兼并;與德國和意大利不同,無論是在第一次世紀大戰(zhàn)期間還是在第二次世界大戰(zhàn)期間,它都沒有喪失其非洲殖民地。它也不像諸如愛爾蘭和丹麥等農業(yè)國,直到20世紀80年代,它依然處在歐洲經濟共同體之外。