從殖民地時代至今,美國經濟發(fā)展后來居上,超越歐洲的老牌工業(yè)化國家,成為世界經濟的老大。通常認為,是鼓勵民眾廣泛參與政治和經濟進程的自由市場經濟體制造就了美國經濟的成功。四百年來,美國人口增至三億,經歷了從鄉(xiāng)村農業(yè)社會到城市制造業(yè)巨人再到發(fā)達服務業(yè)經濟的轉型,盡管這一進程中曾出現原住民的遭遇、奴隸制、種族隔離等問題,但美國始終堅持開放社會的原則,沒有出現過持續(xù)限制民眾參與政治和經濟進程的現象,這一點是怎樣做到的?各利益集團為何允許開放社會長期存在?工業(yè)化和城市化改變了聯邦政府和地方政府的責任體系,美國是如何應對這種變化的?在大蕭條和兩次世界大戰(zhàn)中美國政府是怎么擴張的,帶來了哪些后果?在整個經濟發(fā)展過程中,歷史參與者的觀念發(fā)揮了什么樣的作用?十多位世界級經濟史學名家對這些重要問題做出了解答。他們詳細闡述了殖民地時代、建國時期、國家時代、內戰(zhàn)和重建時期、鍍金時代、進步時代、新政時代、兩次世界大戰(zhàn)期間及二戰(zhàn)后等不同歷史時期美國政府對經濟的影響;敘述了產權與聯邦土地政策、金融體系設計、奴隸制的形成和解體、勞工和教育政策、聯邦行政系統(tǒng)、農業(yè)項目、福利政策等重大議題,深刻揭示了美國經濟發(fā)展過程中,政府與市場、社會之間的復雜博弈,為讀者展示了一部獨一無二的美國政治經濟發(fā)展史。