葛德文是十八世紀英國急進作家。早年信奉加爾文派教義,在法國啟蒙學者的思想影響下,轉變?yōu)闊o神論者。他一生從事文學活動,寫過幾部小說,此外還撰有政論和歷史著作多種。1793年出版的《政治的正義及其對于道德和幸福的影響》一書是他的一部主要政論,《論財產》是這部政論中的一篇。在這篇政論中,葛德文從理性原則出發(fā),對私有財產制度特別是資本主義私有制作了尖銳的批判,提出應該以按需分配來代替按財產分配?!墩撠敭a》是研究西歐空想社會主義的一本重要參考書?,F(xiàn)據蘇聯(lián)科學院出版社1958年出版的費金娜譯的俄譯本轉譯出版,書前還譯載了沃爾金院士撰寫的《威廉·葛德文的社會思想》一文,一并供讀者研究參考。