云南地處祖國西南邊疆,由于特殊的地理環(huán)境和特定的歷史條件,形成了獨具特色的多民族共處的地域。云南究竟有多少種民族?這個問題在中華人民共和國建立前一直是模糊不清的。中華人民共和國成立后,為了貫徹黨的民族政策,使各民族不分大小,真正實現一律平等,從而調動各民族人民建設社會主義的積極性,民族識別就成了中華人民共和國建成后的一項自覺工作。①民族識別不僅成功地解決了云南也成功解決了我國社會主義民族大家庭的成員構成問題,還解決了歷史上遺留下來的一些民族問題,讓處在不同發(fā)展階段、人口多少不一的民族在國家法律層面實現了政治上一律平等的目標,對新中國的政局穩(wěn)定和發(fā)展做出了重大貢獻。因此,當代的云南民族識別史是中華民族發(fā)展史研究的一個重要組成部分。