上個世紀90年代初,沂蒙山區(qū)姑娘東方燕在泰山巧遇非洲阿加(小說所涉及國家多用化名)留學生西塞,結伴同游,以至相愛,婚后去阿加定居。西塞是阿加頗有名望的傳統領袖(即酋長)恩托尼的同父異母弟弟,在阿加也有名聲。阿加是中部非洲國家,優(yōu)美的自然環(huán)境強烈地吸引著東方燕。東方燕雖然屢遭不幸,但卻得到人們的贊揚。她結交頗廣,從總統、政府官員下至報童。東方燕被一家臺灣酒店老板聘用,由于她曾經當過飯館服務員,懂得魯菜烹飪,很受老板器重。后來東方燕接手一家飯館,改名為金筷子飯莊,精心經營,生意很快紅火起來。布巴卡爾總統夫婦也來用餐,更使得飯莊名聲大增。阿加航空公司和一家大飯店與之簽訂合同,在阿加海港城市吉法開設飯莊分店,擴大中餐飲食業(yè)。東方燕像一只東方之燕,飛翔在阿加的天空。同時,西塞在輔助妻子發(fā)展事業(yè)的同時,也利用在中國學到的針灸技術開了一家針灸所,為普通百姓和一些政府高官治病,也頗有名聲。