大象的生活藝術(shù)

　　大象是歷經(jīng)百萬(wàn)年進(jìn)化的生物。有人認(rèn)為，大象是史前遺留下來(lái)的物種，注定要像猛犸和恐龍一樣滅絕。然而，大象這種動(dòng)物卻身強(qiáng)體壯、充滿活力，它們適應(yīng)了各種各樣的環(huán)境而生存至今。這個(gè)大自然的奇跡一直令人類(lèi)著迷不已，許多人都發(fā)現(xiàn)，大象其實(shí)非常討人喜愛(ài)。動(dòng)物學(xué)家伊恩．道格拉斯一漢密爾頓認(rèn)為： “大象是一種聰明而奇特的動(dòng)物，它們的社會(huì)關(guān)系像極了我們?nèi)祟?lèi)?！贝笙笥洃浟Ψ欠?、身體構(gòu)造獨(dú)特、聰明絕頂，而且社會(huì)化程度高，我們沒(méi)有理由不喜歡它們。大象是群居動(dòng)物。在自然環(huán)境中，它們過(guò)著和睦共處、相互幫助的游牧生活。大象家族或宗族內(nèi)部的社會(huì)平衡關(guān)系是其他哺乳動(dòng)物所不能及的。成年母象利用母系氏族組織賦予的權(quán)威來(lái)領(lǐng)導(dǎo)族群。大象和人類(lèi)有許多相似之處：大象有和人類(lèi)相同的生命周期，在進(jìn)入17或18歲以前的成長(zhǎng)和我們?nèi)祟?lèi)一樣；大象也和我們一樣，有很強(qiáng)的家庭觀念，對(duì)死亡亦有深沉的感受；大象感情豐富，會(huì)高興，會(huì)悲傷，會(huì)憤怒，也會(huì)有似水柔情；大象會(huì)為失去親人而感到悲慟，會(huì)為此哭泣并意志消沉；在困難面前大象能相互幫助。大象在非洲也許是被研究得最多的巨型哺乳動(dòng)物，但大象還有許多方面亟待人類(lèi)去研究。比如，僅在20年前，科學(xué)家才發(fā)現(xiàn)大象可以通過(guò)超低音波進(jìn)行超遠(yuǎn)距離傳播。大象目前在其棲息地承受著巨大的生存壓力，因?yàn)橄笱赖恼滟F價(jià)值，大象盡管自身力量強(qiáng)大且聰慧過(guò)人，但亦阻止不了自己被列入瀕危物種名單的命運(yùn)?，F(xiàn)在大象已經(jīng)成為非洲的野地及非洲最后的開(kāi)闊地的象征。但這樣的象征又能持續(xù)多久呢？

　　米歇爾·丹尼斯-霍特（Michel Denis-Huot，1953-）與克麗絲汀·丹尼斯-霍特（Christine Denis-Huot，1954-）夫婦，世界級(jí)著名大象研究專(zhuān)家和保護(hù)者。為了寫(xiě)作本書(shū)，近30年以來(lái)，他們每年都會(huì)在肯尼亞的野生動(dòng)物園待6個(gè)月以上，與大象朝夕相處，研究和記錄其日常生活；他們研究的大象相關(guān)資料塞滿了家里的所有房間。他們還著有多部有關(guān)非洲動(dòng)物志的權(quán)威專(zhuān)著，如《大象》、《壯麗的肯尼亞》和《野生動(dòng)物王國(guó)》等，并曾獲"世界新聞攝影獎(jiǎng)"。