1996年10月在山東青州龍興寺遺址發(fā)現了窖藏的大批佛教造像。這批造像數量大、種類繁，雕造精美，彩繪富麗。因而出土以后就引起轟動，受到海內外新聞媒體廣泛關注，引起學術、宗教、藝術與社會各界的高度興趣，并被評為1996年全國十大考古新發(fā)現之一和中國20世紀百項重大考古發(fā)現之一。龍興寺遺址發(fā)現的佛教造像，有陶、鐵、泥、木與石雕，然以石雕居主，且以青州所出石灰?guī)r為最多。造像總數達四百余尊，時代跨度從北魏至于北宋，具明確年代刻銘者有北魏永安二年（529）與北宋天圣四年（1026）等作品。但以北朝作品為多數，即以北魏晚期到東魏、北齊時代之作為主流。龍興寺北朝時期作品，鏤刻精妙，工藝特殊，雖然經過毀法時破壞，但仍可見其時佛像造型的豐富多樣與時代特征。更極為珍貴的是，佛像多數保存了表面的彩繪貼金，使今人得睹當時雕刻作品均有富麗彩繪的真實面貌。南北朝時期，佛教已深入廣被中國社會，上層貴胄與下層民眾無不敬仰，窟像寺塔，興建無已。無論石雕刻、泥塑作，均繪彩貼金，詳備繪藝，以供瞻拜。而石雕佛像未經埋藏者，色繪早已脫盡，唯龍興寺遺址窖藏，仍有成批作品留有彩色與金箔，彌足珍貴。龍興寺佛像中還有數件盧合那法界之像，在佛身上不是裝繪袈裟膚色，而是施以繪畫，有精美細妙的說法、飛天、胡人、地獄類圖像，是將繪畫、雕造兩大藝術形式結合于一身了。這種特殊造像，體現了佛教中“法界”現于佛身之觀念，又在藝術形態(tài)上出新創(chuàng)異，非常值得尊拜與欣賞。龍興寺佛像，造型樣式豐富，體現了北魏后期從秀像寬衣至薄衣顯體像型的變化，衣飾中既有稠疊密集，也有幾無紋褶之潔凈透體之作。
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