在乾隆當國時期,曾有一個龐大的英國使團航海而來,在歷時兩年的訪華期間,搜集了豐富的資料,《民盟智庫:英使謁見乾隆紀實》就是使團負責人之一斯當東綜合這些資料后的合成之作,以西方人的目光,對大清帝國盛世時代的中國社會,作了面面俱到具體入微的觀察,出版后轟動世界,從此成為西方漢學家論述十八世紀中國社會的最權威的資源和依據?!睹衩酥菐欤河⑹怪]見乾隆紀實》翔實記錄了1792-1794年英國使團航海到中國覲見乾隆皇帝的經過,其史料性價值及意義不僅在于這是一份以西方人目光對中國清朝社會的全面審視與觀察,更有完整的航海行程與日志、沿途國家與地區(qū)的社會風貌甚至動植物種類記錄,對我們了解18世紀末期整個世界的經濟人文狀況,并在此背景之下重新思考中國的地位都大有裨益。