傳說人類曾請求上帝:“上帝啊,我們太弱小了,請你給我們創(chuàng)造一個英雄吧,讓他保護我們。”上帝說:“英雄在保護你們的同時,也會欺壓你們,吃你們?!焙髞砣藗?yōu)榱说钟鞣N外來風險,就創(chuàng)造了一個利維坦——政府。這個利維坦由人組成,也由人來運作,因此它就具有了半神半獸的品質,在保護人的同時也吃人。因此,近現代國家的一個重要使命就是把君主的權力關進籠子?;舨妓拐J為,人類最初在“自然狀態(tài)”下都按照自己的本性生活,在這種“自然狀態(tài)”中,每個人都要實現自己的“自然權利”,這就必然導致“一切人反對一切人的戰(zhàn)爭”,出于和平的愿望,理性教導人們締結契約,即“自然法”,從而產生了國家和政府。霍布斯以這種方式論證了國家的起源,把國家比作圣經里說的力量巨大無比的海獸“利維坦”?!独S坦》作于英國資產階級革命時期,克倫威爾大贊此書,作者也有幸成為“光榮革命”的見證人、“現代人之父”?;舨妓沟恼軐W深刻影響了洛克和孟德斯鳩的分權說以及盧梭的社會契約論,把國家的世俗權力從教會的統(tǒng)治下解放了出來,為后來民族國家的產生和國家理論奠定了理論基石。