基泰爾,于英國劍橋大學獲得學士學位,之后于1941年在威斯康辛大學麥迪遜分校獲得博士學位。第二次世界大戰(zhàn)期間在美國海軍潛艇作戰(zhàn)研究小組服務。戰(zhàn)后于1945到1947年間在麻省理工學院任教。1947年至1951年在新澤西州貝爾實驗室研究鐵磁性。1951到1958年基泰爾在加州大學柏克萊分校任職,教授理論固體物理學(凝聚態(tài)物理學的分支)。他曾在1945、1956和1963年三次獲得古根海姆學者榮譽,包含詹姆士·查爾斯·菲利普斯等著名科學家都曾是受過基泰爾指導的博士后研究員?;査牡墓腆w物理教材《固態(tài)物理學導論》(Introduction to Solid State Physics,最新版為第八版),以及和赫伯特·克勒默合著的《Thermal Physics》是世界各地物理系學生的經(jīng)典教材。