在挪威的達爾小鎮(zhèn),漢森一家焦急地等待著奧勒·岡的歸來。奧勒·岡為了籌錢與伊爾娜完婚而出海到紐芬蘭打漁,約定一年之后歸來。但是一年轉眼就過去了,奧勒一直沒回來。之前伊爾娜接到奧勒的信,信中結尾說有個秘密,但是什么秘密卻沒有說。伊爾娜的哥哥如艾爾要去接一位客人,伊爾娜同行,他們在一個急流之中救下了那個客人——霍格先生。霍格先生為了報答漢森一家,幫助打聽奧勒的消息,但得到的卻是噩耗,后來海軍部送來了一封信,信中有一張彩票,上面寫著奧勒對伊爾娜的訣別。彩票的不平凡經歷與奧勒和伊爾娜的愛情故事傳了出去,使彩票的價值大漲。由于早年伊爾娜的母親欠下了一個高利貸者的錢,而這個高利貸者用還債相威脅,卑鄙地奪得了彩票。可這張彩票到了他手中后一文不值。后來霍格買下了這張彩票。伊爾娜為完成奧勒的遺愿,前往抽獎現(xiàn)場。出人意料的是,彩票中了十萬馬克。領獎的人是奧勒!在這個大大出乎眾人意料的結尾里,奧勒與伊爾娜完了婚。小說以飽滿的筆調酣暢淋漓地歌頌了普通的挪威人忠于愛情,忠于友誼的高尚情操,鞭撻了高利貸者的貪婪和詭詐的嘴臉。