至愛

　　一位朋友的死將丹尼斯·巴洛——旅美英國人、詩人、寵物殯葬師——引入了一個他崇尚已久的世界：林中低語陵園。金色的墓園大門背后是一座好萊塢式的人造樂園；美國式的死亡儀式在這里如同度假套餐一般被打包出售。正是在這里，丹尼斯遇到了他的“至愛”：林中低語的殯葬美容師艾米，一位腦袋空空、知識貧乏的美國姑娘，但精神上卻無比向往美與詩意。狡猾的英國男人巧妙地同時利用了這兩個弱點，準(zhǔn)備一舉俘獲天真的美國姑娘。而與此同時，一個美國男人——林中低語的首席防腐師——也在用他十分獨特（亦或詭異）的方式表達(dá)著對艾米的愛慕，準(zhǔn)備伺機(jī)而動。但結(jié)局卻出乎所有人的意料……喜劇與悲劇、戲謔與沉重、荒誕與虛無在這部作品中結(jié)合得天衣無縫，堪稱黑色幽默的極致。這樣一本篇幅短小的中篇小說，其冷暖色調(diào)與悲喜色彩的對比與轉(zhuǎn)換卻強(qiáng)烈且震撼，帶給讀者的是一段遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出其篇幅的精神歷程。然而不論是笑還是淚，它們都是同一個世界的兩面：一個將藝術(shù)與理念簡化為商品的消費主義世界。在這個一切都被明碼標(biāo)價的體系里，名譽(yù)、愛情，甚至死亡都是極其昂貴的。

　　伊夫林·沃（Evelyn Waugh，1903—1966），英國著名作家，被譽(yù)為英國二十世紀(jì)最優(yōu)秀的諷刺小說家，并被公認(rèn)為二十世紀(jì)最杰出的文體家之一。他最優(yōu)秀的作品包括早期的諷刺小說《衰落與瓦解》、《邪惡的肉身》、《黑色惡作劇》、《一把塵土》等，創(chuàng)作中后期則有長篇巨著《故園風(fēng)雨后》、描寫二戰(zhàn)的《榮譽(yù)之劍》三部曲以及自傳《一知半解》等。