《海底兩萬里》是凡爾納“神奇的旅行”科幻三部曲(《格蘭特船長的兒女》《海底兩萬里》《神秘島》)的第二部。故事發(fā)生在1866年,當時海上發(fā)現(xiàn)了一只被斷定為獨角鯨的大怪物,出于對航海安全的考慮,也是在公眾的呼吁下,美國派遣了亞伯拉罕·林肯號對“海怪”進行追捕。法國生物學家阿龍納斯接受邀請,參加追捕行動,結果他和仆人康塞爾以及捕鯨手尼德·蘭落水,泅到怪物的脊背上,其實這怪物不是什么獨角鯨,而是一艘構造奇妙的潛水船。船長尼摩邀請他們作海底旅行。他們從太平洋出發(fā),經過珊瑚島、印度洋、紅海、地中海,進入大西洋,看到許多罕見的海生動植物和水中的奇異景象,又經歷了許多危險;最后,當潛水船到達挪威海岸時,阿龍納斯不辭而別回到路上,把他所知道的海底秘密公諸于世。