《華嚴研究》是《華嚴研究(第1輯)》的名稱,“華嚴”指稱本刊的特定對象,“研究”表示本刊的學術性質。顧名思義,本刊是以“華嚴”為研究對象的學術性刊物。按刊物的類型,屬于不定期的學術集刊。
華嚴研究,即是研究華嚴的學問,稱之為華嚴學。華嚴學研究的對象首先是《華嚴經》,故此或有稱‘華嚴經學”者?!度A嚴經》首譯于5世紀初期的東晉之末,再譯于7世紀末的武周時期,其本均來自于闐,初由胡譯漢,故狹義的華嚴經學就此大本而言。但是《華嚴經》纂集多種單行經而成,其中最早的《兜沙經》譯于2世紀后期的東漢,隨后的《菩薩本業(yè)經》尤其《漸備一切智德經》等多部相關經典譯于3世紀的魏晉時期,故廣義的華嚴經學包括漢魏以來譯出的所謂支分經以及眷屬經,也就是統稱的華嚴經類。華嚴經類在印度和西域有支分經與集成經以及眷屬經,也有其相應的論典,在中國又有此諸經論的翻譯、講論、注疏之學,南北朝時期形成諸多學派,從華嚴的立場自可納人華嚴學,但從不同支分經、眷屬經及其學說自身的認同來看,就未必都在華嚴學范疇,如地論學就不好歸人華嚴學。隋唐時期,注疏原典之外又著書立說,創(chuàng)建宗派,形成華嚴宗,于是就有所謂的華嚴宗學。華嚴經類、華嚴學、華嚴宗或流衍后世,或東傳韓日諸國,或轉譯西夏藏蒙諸文,華嚴學的研究范圍更有擴展。近代以來興起學術研究之風,用現代學術立場和方法研究《華嚴經》、華嚴學、華嚴宗及其相關領域,就形成了現代意義的華嚴學,正是呂建福主編的本刊《華嚴研究》。