《特殊的交往》以主人公張志堅——“我”為主線,講述其大半生的人生際遇。尤其是他與數位女性間的不平凡交往,以及與她們之間復雜的情感糾葛。張志堅小學五年級時,與班里的同桌女生杜榕關系很要好,可是,個別同學常拿他們之間兩小無猜的舉動開玩笑,致使他們之間的關系逐漸疏遠。動亂年間,因張志堅對當任縣長(杜榕之父)的援手相助,使得他和杜榕之間的關系又增進了一層。張志堅在部隊期間曾經歷了一次車禍,之后,同一名女兵發(fā)展了戀愛關系。但是,遭到她父親的嚴重反對,只能中途夭折。張志堅婚后不久,就轉業(yè)到了鄉(xiāng)鎮(zhèn)工作,閑暇之余,他有了寫作的念頭,并開始自學中文。不久后,他被調到市里做會計工作,后又因單位不景氣,干了個體。在這期間,他先后與小李、前妻新梅、小劉小趙等多位女性之間發(fā)生了一系列的情感糾葛,在婚姻上也經歷了幾次離合。多年后,經熱心的老同學幫助,張志堅與小學同桌杜榕久別重逢。步入老年后,他因勞累過度,一病不起。熱心的老同學、杜榕和另一女友肖美一起前往醫(yī)院探望。在他的病床前,熱心的老同學講述了荊棘鳥的故事,揭示了“*美好的東西,只有用深痛巨創(chuàng)才能夠換取”的深刻哲理,并把他喻為荊棘鳥。