1948年,中國的社會與政治面臨著重大變局,文化生態(tài)與文化體制即將迎來深刻的變化,然而山雨欲來風滿樓,誰能穿越世事紛紜,看透歷史的變數?被郭沫若斥為“粉紅色”作家的沈從文,在一封信里透露出了深刻的歷史預感:“大局玄黃未定……一切終得變。從大處看發(fā)展,中國行將進入一個嶄新時代,則無可懷疑?!北緯趨⒖即罅繄罂?、日記、書信、傳記、回憶錄等資料的基礎上,從具體的歷史細節(jié)進入1948年的歷史現場,廣泛涉及文學作品、歌曲、演出、出版、校園文化、文學與政治的互動等等各個方面,通過對朱自清、蕭軍、胡風、丁玲、趙樹理、沈從文等著名文化人個體命運的揭示,探討了文學與政治、知識分子與政治權力的種種糾葛,對共和國初期文化體制的形態(tài)及成因進行了深刻的分析。本書材料豐富,文字生動,敘述富有張力與內在激情。雖是歷史著作,但洋溢著強烈的現實關懷,是錢理群先生備受好評的代表作之一,也是了解那段歷史,乃至當代共和國史的重要著作。