本書講述了作者閔捷采訪過的40位科學文化大家的人生故事。他們有的是作家,如冰心、夏衍、端木蕻良等;有的是畫家,如吳冠中、朱德群、趙無極、陳逸飛等;有的是科學家,如李政道、楊振寧、丁肇中等。在不同的時代、不同的領域,他們對中國與世界的思考,極其深刻而有意義,并已經產生了深遠的影響。從1992年開始,作為新華社記者的閔捷,開始采訪這些曾經被仰望得像山一樣的文化大師。這些在巨大的光環(huán)下生存的人們,其實與普通人一樣也有各自的苦樂人生。在本書中,作者力圖透過近距離的接觸和觀察,以全新視角勾勒出這些文化名流的獨特成長歷程和對民族文化的深度思考,以及他們在各自領域里取得的巨大成就和產生深遠影響。書中還披露了很多鮮為人知的故事,若非當事人親述可能很難為后人所了解。為了讓讀者更深入全面地了解這些人物,在后期寫作中部分章節(jié)還增加了后記部分,將后來的進展及相關情況補充進去,盡可能讓讀者看到故事的全貌。