婁步云畢業(yè)后被分配到一所鄉(xiāng)村中學當起了數(shù)學老師。在學校里,婁步云一方面竭盡所能尋求回城機會,另一方面消極怠工表達不滿。在所教班級中,一名學生因獲得了全國性作文比賽的大獎而引起轟動。令人驚奇的是,之后“文章出自他人”的傳言又鬧得滿城風雨。為了弄清事實真相,婁步云接受校長委托以家訪為名進行調查。而整件事件似乎有一只無形的手在安排和控制著。這只手好像來自于一個人,又似乎來自于一個群體,好似根植于一種情緒。對于“神童”陸先腳,對于婁步云,對于校長吳玉根,對于“癡子”沈高雄,對于每一個人來說,都或多或少被籠罩在這種情緒中……