《“江湖十八本”研究》主要從橫向、縱向兩個方面,用歸納、比較、分析的方法,呈現“江湖十八本”的“源”與“流”,探討不同階段、不同區(qū)域江湖本的經典之作呈現出來的特點,由此進一步說明,中國戲曲發(fā)展傳承過程中規(guī)律性的東西。首先,通過本課題長期對散落于民間各地各劇種的資料收集、歸納、分析研究,使“江湖十八本”的整體面貌與發(fā)展脈絡首次得以呈現。其次,《“江湖十八本”研究》用大量篇幅梳理了歷代江湖本的變化規(guī)律,分析從元明戲文到清季花部諸腔江湖本的演出、傳承特點,及其背后的社會文化變遷。再次,結合當下以戲曲的非物質文化遺產的存在狀態(tài),《“江湖十八本”研究》借鑒江湖本長期流傳的經驗,辟專章,探討戲曲生態(tài)與劇團生存格局的理想狀態(tài)。