本書是一部西方史學理論的思想史著作,重點講述了西方史學在不同歷史時期的思想發(fā)展演變和歷程。全書以唯物史觀為指導,從歷史環(huán)境中考察各個時期的史家、史學思潮和流派等,主要選取了每個歷史階段在西方國家中最具影響力的史學思想進行闡述,揭示西方理論的演進和變革,闡明西方史學思想的發(fā)展概貌,從而實現取其精華,去其糟粕,為我國學者建構新史學的理論體系和話語系統提供一定的借鑒。西方的史學思想內容十分龐雜,在其發(fā)展歷程中,形成了諸多的理論、方法和流派,產生了許多著名的史家和有影響的作品。這部著作雖然篇幅不大,但就其內容來說,則較完整地包含了西方史學發(fā)展的主要階段,并對第二次世界大戰(zhàn)以后,特別是最近二三十年西方史學思想發(fā)展的主要內容、主要特點,以及深刻而廣泛的學術和社會影響等,都有較系統地闡述。本書是在廣泛汲取國內外西方史學思想研究最新成果的基礎上完成的,一定程度上反映了我國史學工作者在西方史學思想方面研究的最新進展。