在有關越南戰(zhàn)爭的歷史著作中,北越上空的空戰(zhàn)大多被圍繞這場戰(zhàn)爭的政治爭議所淹沒。而實際上,如果不從轟炸對整個越南戰(zhàn)爭的影響來進行判斷的話,北越上空的空中戰(zhàn)役也具有重要的軍事意義——尤其是在冷戰(zhàn)和美蘇在世界其他地區(qū)可能爆發(fā)軍事沖突的大背景下。當時北越上空的空戰(zhàn)對全球力量平衡具有重要軍事意義。美國和蘇聯都將它們的先進武器投放到了北越上空。如果美國空中力量能夠在蘇聯地對空導彈的環(huán)境中安然無恙,那就對蘇聯在歐洲的部隊具有很強的暗示意義了。北越上空的空戰(zhàn)是“現代”空戰(zhàn)的開端——在空戰(zhàn)中,導彈成為主要武器。與對抗地對空導彈的戰(zhàn)斗一樣,一旦大戰(zhàn)爆發(fā),與米格飛機進行的空戰(zhàn)也會出現在歐洲上空。但不一樣的是,地對空導彈帶來的挑戰(zhàn)主要是技術性的,而米格飛機的威脅就完全不同了。這是對美國空戰(zhàn)能力更為全面的考驗——飛行員的技術,飛機和導彈的性能,指揮與控制的效能——也是對美國空中力量更為困難的考驗。