《梅蘭芳全集》分為八卷,這里簡單介紹這八卷的內容。前三卷收錄的是1919年3月至1961年梅蘭芳署名發(fā)表的目前我們所能見到的單篇文章251篇,其中也包括部分梅蘭芳逝世后發(fā)表的遺稿。在這一部分,還特別附錄了近50篇各類報刊的梅蘭芳專訪,這些專訪的主體都是梅蘭芳的談話,從中均能看到他的見解與思想。從第四卷到第六卷的三卷,是*能代表梅蘭芳藝術思想的《舞臺生活四十年》。梅蘭芳從20世紀40年代就開始計劃撰寫回憶錄,并且以《四十年戲劇生活》和《綴玉軒回憶錄》為題,在雜志上發(fā)表過零星幾篇,但是因時局動蕩,他撰寫回憶錄的計劃很快中斷了。直到1950年,生活重歸安定,他的回憶才開始在《文匯報》上系統(tǒng)地連載。1952年和1954年,平明出版社分別將這些文章結集出版,是為《舞臺生活四十年》的一、二集;1958年以后,梅蘭芳改在《戲劇報》和《戲劇論叢》繼續(xù)發(fā)表他的回憶錄,這些文章后來被收錄為《舞臺生活四十年》的第三集,由中國戲劇出版社于1981年出版。需要說明的是,梅蘭芳這部回憶錄的一、二集在平明出版社正式出版時,由記錄整理者做了大量的修改訂正,因此與報紙上連載的原文差異很大;1957年人民文學出版社和1961年中國戲劇出版社分別重版該書,又出現(xiàn)了很多新的差異。因此,這部書尤其前兩集的版本相當復雜,其中或大或小的不同,部分固然是由于史料訂正所致,但是也有相當部分改動,并不見得都與史實有關。為尊重歷史,我們對不同版本的《舞臺生活四十年》做了詳盡的比對校訂工作,并且將《文匯報》上連載的梅蘭芳《舞臺生活四十年》全文附上,作為本書的第六卷,以*大限度地呈現(xiàn)出這部重要著作的演變過程。本書的第七卷,收錄梅蘭芳的《東游記》和《我的電影生活》,這兩部著作同樣是先在報刊連載,然后才結集成書的;從連載到成書,也有不少變化,我們均一一予以校訂,在書里做了詳盡的附注。該卷還收入梅蘭芳生前未完成的《梅蘭芳游俄記》,根據提供這份珍貴資料的許姬傳的說明,這只是該書的上集,因事務繁雜,梅蘭芳始終未能完成后半部分,只能以這樣的方式面世。本書第八卷收錄梅蘭芳的詩詞、書信等,這部分文獻來源駁雜,搜尋輯錄極為不易,考證與甄別的難度也很大。本書盡可能附上引征的出處,至于這些文獻的真?zhèn)握`,恐怕仍存有很大的討論空間.要敬請有識者賜教。其實,前面七卷的整理搜集工作中,也難免還有疏漏,畢竟這是一項開拓性的工作,我們的見識和能力均多有不逮,諸多未能盡如人意的缺憾需要彌補。因此,對我們而言,本書的出版只是完成了這一項目的第一階段,它的*終完善,還有待專家學者以及讀者的批評和指正。