黔西北這一地理概念包括畢節(jié)市全境和六盤水市大部分區(qū)域。畢節(jié)市是中國四大彝族聚居地之一,六盤水市在貴州彝族聚居地中僅次于畢節(jié)市。黔西北彝族歷史悠久,文化積淀豐厚。據(jù)清道光二十九年所印《大定府志》載,彝族阿哲家族君長妥阿哲從蜀漢建興三年(公元225年)受封羅甸王建羅甸國始治貴州西部,直至清康熙三十七年(公元1698年)水西宣慰使時期實行“改土歸流”,以家族世襲制統(tǒng)治該區(qū)域長達1474年之久,這是世界政權史上十分罕見的特殊個案。由此,水西地區(qū)流傳“沒有千年皇帝,卻有千年土司”之說。在這片土地上,厚重的彝族歷史文化積淀,令其他彝區(qū)難以比肩。僅就黔西北彝文古籍來說,據(jù)不完全統(tǒng)計,國家有關機構、單位的收藏已近萬冊,散藏民間的文本則多。單位收藏中僅畢節(jié)市彝文文獻翻譯研究中心就有4000多冊,畢節(jié)市、六盤水市的檔案館,六盤水市民族古籍辦,大方、威寧、赫章、納雍、盤縣、六枝等縣區(qū)的民族工作部門,都有一定數(shù)量的收藏。筆者服務過的畢節(jié)學院(現(xiàn)貴州工程應用技術學院),在興建彝族文化博物館(一期)期間,收藏近百部彝文古籍原件和200多部復制件,其中有被稱作“牛皮檔案”的珍貴古籍原件。