過去的500多年里,馬基雅維里這個名字一直響徹在政治和權力的舞臺上。他會晤了文藝復興時期許多著名人物。從國王到教皇、從暴君切撒爾?博爾吉亞到偉大的藝術家、科學家達芬奇,都與他打過交道,他是一位完美的外交家。他在擔任國務卿的時候,走訪了歐洲。但是政府在1512年遭到了慘痛的失敗, 麥迪奇家族重新掌權,馬基雅維里這位了不起的共和黨人,被控犯有陰謀煽動罪, 被送進監(jiān)獄并嚴刑拷打。沒過多久,馬基雅維里就出獄了,可他再也得不到麥迪奇家族的信任了。于是他回到了鄉(xiāng)下的老家,開始把他廣博的經歷整理成文字,這樣就有了部“西方正典”里最重要的不朽之作《君主論》。它在過去的500多年里一直沒有停止出版。但是《君主論》這本書給馬基雅維里一生帶來的只有麻煩,更重要的是,這使他在后人的心目中留下了腐化、權力狂的惡魔形象,因此他的作品往往被后人描述成煽動暴君實施高壓政策和濫殺無辜的代表。