書的歷史很長,但自約翰內斯·古騰堡改良印刷工藝,為書籍普及鋪平道路以來,不過五百多年。這本小書所記,即是一洋之隔的東瀛出版人挖空心思普及書籍,將之從象牙塔中請出,把以往僅為貴胄豪族禁臠的浩瀚文庫擺上尋常百姓案頭、置入莘莘學子衣袋的歷程。日本書籍市場中的“文庫本”專指小開本、平裝、價格略低于單行本的一種裝幀形式,卻承載了“大眾教育”“學藝普及”的歷史重任。本書第一部分回顧日本近代知識傳播及印刷出版的發(fā)端,第二部分簡述從明治維新直至二十世紀初“新潮文庫”的日本出版人普及小型本的種種努力,而占全書篇幅近一半的第三部分則全部著墨“巖波文庫”,真正塑造日本文庫本面貌的“平裝本革命”?!皫r波文庫”以普及古今東西之經典為使命。有讀者言:“我將一切教養(yǎng)皆托付于巖波文庫”。