近代中國海關始于太平天國運動(1850-1864)期間,1949年共產黨在中國贏得政權后未幾結束。一個世紀中,它的身影不僅出現在中國的內陸腹地,還出現在遠在西北的烏魯木齊,甚至是西南的喜馬拉雅山。 無論沿海,還是內陸,海關對于中國而言都是一個重要機構,也是weiyi一個未有中斷且勢力幾乎可達全中國的機構。 近代海關之所以重要,在于它所提供的監(jiān)管加速了中國的國際貿易,以及支持了涵括中國、歐洲、亞洲和美國在內的跨國人際網絡。它不但支持中國以平等的民族國家身份加入到新的外交體系,同時促進中國與國際組織間的合作,打造國際慣例,譬如航海公約。海關職員在私人閑暇時,是收集者、翻譯者、語言學家和學者,通過他們的活動,使中國在國際文化和學術組織中占有一席之地?!耐砬宓奖毖?,再到抗日戰(zhàn)爭乃至國共內戰(zhàn),海關的歷史可以看作是整個中國近代史的縮影,并且觸及許多面向,進而影響了許多重大的歷史事件,如,義和團運動、辛亥革命和國民黨的崛起,以及抗日戰(zhàn)爭等。海關同時也從根本上形塑了這一時期統(tǒng)治中國各個政權的形態(tài)。