本書是為那些在宗教研究領域僅有一點或毫無基礎的學生們準備的。全書分為“基本宗教”“起源于印度的宗教”“起源于中國和日本的宗教”“起源于中東的宗教”四部分,廣泛地覆蓋了世界范圍內的主要宗教。每一部分之下的各章分別介紹各個宗教的教義、倫理價值觀、禮儀及其發(fā)展歷史,以及它們在與現(xiàn)代性的碰撞中產生的問題。 本書介紹最基本的宗教知識,既不刻意剪短或簡化各個宗教,也不會過深探討專業(yè)的細節(jié)。原始文獻的大量引用使得本書可以更好地呈現(xiàn)宗教傳統(tǒng)的原貌;對當今宗教現(xiàn)狀的描繪則相當?shù)靡嬗隈R克? 伍德沃德的寫作——后者利用多年的教學經驗和自己與佛教徒、穆斯林等不同人群相處的經歷,對本書進行了更加周密的編輯,并對其中宗教現(xiàn)狀的相關信息進行了更新,使這本書更加全面、易讀。