本書以雋永的文字和精美絕倫的圖片帶我們巡視世界上23所圖書館:奧地利國家圖書館,德國維布林根修道院圖書館,意大利梵蒂岡圖書館,法國馬扎林圖書館,瑞士圣加爾修道院圖書館,英國牛津大學博德利圖書館、劍橋大學三一學院雷恩圖書館,捷克國家圖書館,美國國會圖書館,俄羅斯國家圖書館……這些或國立、或私立,或學術性、或宗教性的圖書館,無一例外是飽經歲月滄桑、承載著重大文化功能的建筑瑰寶?!”緯菍θ祟愇拿黧w系中具有卓越地位的圖書館文化的禮贊,它生動地描述了歐美眾多著名圖書館在過去幾個世紀的歷史變遷,以及它們是如何為著名的知識人以及普通大眾服務的;尤為難得的是,還傳遞出了中國讀者比較陌生的西方文化細節(jié),如圖書館與貴族文化、僧侶文化的關系,圖書館的“普遍主義”文化使命,名人藏品的最后歸屬,圖書的閱讀權,圖書館的興衰,等等。與文字相得益彰的圖片則以美輪美奐的方式激起讀書人對于圖書、閱讀文化、圖書館建筑藝術及其歷史傳統(tǒng)的崇高敬意。