本書在綜合考察繪畫、文人、禪學這三者相互關聯(lián)的基礎上,對以下三個問題作出基于思想維度的重新解答:首先,文人畫是否受到了禪學影響;其次,文人畫在多大程度上受到了禪學的影響;最后,文人畫是如何體現(xiàn)禪學影響的。鑒于繪畫、文人、禪學各自不同的本性,不采取以西釋中或以禪宗公案視角切入文人畫的常見套路,而是依據事情自身本性展開的過程來討論三者的歷史性關聯(lián)。同時,借助相關的歷史文獻資料,從思想之道進入到人的現(xiàn)實存在,將時代因素與畫家作品個案分析相結合,在相互對比中呈現(xiàn)出宋元文人畫禪學化的獨特性及所呈現(xiàn)的多樣性。在此基礎上,揭示出文人畫自身所形成的歷史邊界,并昭示出在后自然時代,繪畫對此邊界**的可能性。在此思路的設定下,本書避免做一些重復性的工作,如對繪畫某些語詞如氣韻、意境等常見問題的字源式溯源和循環(huán)式討論,而是突出禪學覺悟之道對宋元文人畫走向成熟的巨大推動作用,其中尤其是宋元文人畫中欲望獨特表達方式的生成。