本書論述了現代平等觀的產生、特征及其對青年馬克思產生的影響和困惑。這是理解馬克思對現代平等觀批判的前提。由此,依據馬克思文本考察了其對現代平等觀不斷認識與批判的過程。在唯物史觀的總體性批判下,馬克思認為平等作為一種價值觀是由相應的社會存在或經濟基礎決定的,因此在資本主義生產方式下的現代平等觀體現的是一種不徹底的,充滿利己性、虛假性和形式性的平等觀,其實質反映的是資本家要求對勞動力的平等剝削,體現的是商品、貨幣和資本面前人人平等。而在這種總體性批判下至少蘊含了馬克思對現代平等觀批判的三個具體維度,即從“現實的人”、實踐的角度批判了現代平等觀抽象主體假設;從階級、革命的角度批判了實現現代平等觀的法律形式的虛假性;從共同體、分工的角度批判了現代自由平等的狹隘性。并在此基礎上,理清了平等與法治的辯證關系,認為平等是法治建設的基本原則和價值追求,在全面推行社會主義法治建設中應堅持“法律面前人人平等”原則。