本書精選作者有關胡適研究的論文十篇,內容大致如下:第一篇概括介紹了胡適一生的五個階段。第二篇到第四篇敘述了胡適作為新文化運動的主要領袖所發(fā)揮的無可替代的作用。如,他發(fā)動并引領文學革命走向成功;他是提倡個性解放力,而又闡釋透辟、給予青年影響者;他是現代新學術典范的創(chuàng)立者。其中第三篇《胡適與及同人之分裂》,揭示了胡適與陳獨秀的思想分歧,由隱而顯,終于分道揚鑣的過程及其深遠影響。第五篇介紹胡適關于中國近代文化轉型的幾個重要觀念。這是迄今研究胡適的學者都未加以充分注意,卻又十分重大的問題。作者揭示和闡發(fā)了胡適關于人類文化同一性的理論、關于中國文化的本位就是千千萬萬的人民大眾的思想、他對傳統(tǒng)文化的態(tài)度等。第六篇是從總體上對胡適一生介入政治的過程及其中若干關鍵節(jié)點作出概括而有深度的敘述與解析。第七篇至第十篇介紹了胡適與四位朋友的關系,從思想、學術、文化、教育以及政治態(tài)度等多方面,揭示他們之間同中有異、異中有同,時而互相支持、扶助,時而互相爭論,但卻始終保持著友誼關系的復雜情形。這是人物比較研究的一種新的嘗試。