《檀香刑》是作家莫言瀝膽苦心磨礪出的長篇小說,真實地再現了清末山東半島發(fā)生的一起民間反殖民的斗爭事件。帶頭領導這起反殖民斗爭的民間藝人孫丙終被施以“檀香刑”。作品以“施刑”為主線,刻畫了孫丙、孫眉娘、錢丁、趙甲等一大批鮮活的人物形象,展示了清王朝沒落過程中的驚心動魄的事件,包括戊戌變法、義和團等,將封建王權和反殖民斗爭的殘酷性、非人道性表現得淋漓盡致。 《檀香刑》結構精致,作者以“鳳頭―豬肚―豹尾”的環(huán)環(huán)相扣的敘述,將一個千頭萬緒的故事講述得時而讓人毛骨悚然,時而讓人柔情萬種;又以“貓腔”這一民間藝術形式融貫其中,使故事的情節(jié)推送與貓腔的起承轉合緊密呼應。這種結構與敘述方式,是莫言提出的“用耳朵閱讀”的一次完美實踐。