《童年》阿廖沙三歲時父親死于霍亂,母親帶著他到外祖父家生活。在這個家庭里,父子、兄弟、夫妻間鉤心斗角,為爭奪財產甚至為一些小事常常爭吵斗毆。外祖父喜怒無常,脾氣暴躁,兇狠地毒打外祖母,把阿廖沙也打得失去知覺,外祖母對阿廖沙非常慈愛,給他講傳說、童話和民間故事,承受一切生活壓力而毫無怨言。母親被迫改嫁,幾年后患肺結核病去世。外祖父破產后阿廖沙被迫流落人間,開始獨立謀生?!对谌碎g》主人公阿廖沙的愛心、抗爭、探索、選擇及建設性的人生態(tài)度,體現著作者寬廣的精神世界。這對身處現代和后現代文化語境中生存的人們具有十分重要的精神價值。該小說主要敘述的是主人公阿廖沙1871年到1884年的生活。在這段時期,為了生活,他與外祖母摘野果去賣來糊口,當過繪圖師的學徒,在一艘船上當過洗碗工,當過圣像作坊徒工。在人生的道路上,他歷盡坎坷,與社會底層形形色色的人們打過交道,他有機會閱讀大量書籍。生活閱歷和大量的閱讀擴展了阿廖沙的視野。懷著“做個頑強的人,不向環(huán)境的壓力屈服”的信念,他離開家鄉(xiāng)奔赴喀山。