羅馬帝國衰亡史（第三卷）

　　如果說古希臘是人類文明的童年時，盛世羅馬則是人類青春時代的象征。羅馬的偉大與光榮不僅在于凱撒、奧古斯都、君士坦丁等一眾英雄的豐功偉績，它還誕生了維吉爾、賀拉斯、奧維德、西塞羅等眾多文學家、藝術(shù)家和政論家。羅馬的輝煌成就激發(fā)了不朽的文藝復興、乃至后來整個歐洲的主流文明。 羅馬非一日建成。羅馬原為意大利第伯河畔的一個小城，地理位置優(yōu)越，資源豐富，居民成分比較復雜。從公元前8世紀建城到公元2世紀，羅馬經(jīng)歷了由城邦到帝國，由帝國到衰亡的歷史進程。從一個不到15萬人的小國，成長為稱雄世界的帝國，羅馬用了1000多年的時間，卻在不到200年的時間里迅速瓦解衰落。也許，一個像羅馬這樣偉大的文明國家，其滅亡并非完全為外力摧毀，而更可能來自內(nèi)部。長久以來的太平盛世慢慢侵蝕了帝國的精神與肌體，原有的活力日漸式微，不知不覺間，安逸使羅馬人對潛在的風險失去了敏感力。羅馬文明衰落之后，歐洲經(jīng)歷了漫長的黑暗期，直至文藝復興再次迎來文明的曙光。 “地上之國總是無常”。 《羅馬帝國衰亡史》是英國歷史學家愛德華·吉本的一部巨著。全書共六卷，第一卷出版于1776年，第二、三卷出版于1781年，第四、五、六卷出版于1788年。該書問世至今兩百余年，鮮有能與之比肩的同類作品。羅馬是西方人引以為傲的昔日榮光，而他們每言及羅馬，必稱《羅馬帝國衰亡史》。可見這部惶然巨著在西方的地位。

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